Hôm nay là ngày em gái tôi – nhân vật chính, Celine, sẽ bị bắt cóc.
Tôi đã lên kế hoạch cho mọi thứ.
Bây giờ, nếu tôi cứ để yên, nếu tôi bị ghét, nếu tôi lại bị gài bẫy, tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn thu này mất.
Tôi đang làm những công việc mà tôi không được định sẵn để làm.
Không phải là người có bản tính chăm chỉ, tôi ngủ quên trong phòng khách và sau đó tôi lẻn ra ngoài hành lang thì nghe thấy một giọng nói nhỏ đằng sau tôi.
“Này, lau tất cả các khung cửa sổ trong biệt thự đi.”
Vera, người đột nhiên trở nên tự tin, ném giẻ lau và đánh vào mặt tôi. Tôi cảnh báo cô ta một lần nữa với một khuôn mặt vô cảm.
“Tôi có nói là tôi sẽ giết cô hay không?”
“Trước khi làm được điều đó, thì cô cũng sẽ bị nhốt trong chuồng và chết cóng thôi.”
‘Đồ ngốc kia! Mình sẽ trả thù, mình thề. “
Tôi nghiến răng và nhặt giẻ lau trên sàn nhà. Nó có mùi hôi, vì vậy tôi cầm nó lên bằng ngón tay trỏ và ngón cái, giả vờ nhẹ nhàng lau sạch cửa sổ khi tôi tiến dần đến phòng của Celine.
Ngay khi tôi đẩy cửa phòng cô ấy và bước vào, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một tấm da gấu lớn trên sàn nhà.
Cái đầu gấu to bằng cái chậu lớn đang nhìn tôi. Tôi cảm thấy không thoải mái khi hai ánh mắt chạm nhau. Con gấu có kích thước lớn gần bằng một ngôi nhà nhỏ, được đồn r Đô đốc đã bắt được bằng khẩu súng săn của mình.
Căn phòng có một chiếc giường lớn và những tấm thảm trang trí công phu được dệt tinh xảo bằng vải, đồ nội thất được làm thủ công bằng gỗ thô, ngà voi và vàng. Đó đích thực là phòng của một công chúa quý tộc. Nghiêm túc mà nói, tôi tự hỏi liệu mọi người có gọi cô ấy là Công chúa của Đô đốc không.
“Diana, em có ở đây không?”
Celine, người ngồi trên ghế bành trước lò sưởi và đắp lên mình một chiếc chăn len ấm áp, mỉm cười.
Là một nữ chính yếu đuối, dễ bị lạnh, cô ấy mặc bộ đồ ngủ bông và một chiếc khăn choàng.
“Vâng, em ở đây để lau các khung cửa sổ.”
Cô ấy có mái tóc bạch kim chói lóa và đôi mắt xanh vàng rõ nét giống mẹ cô ấy. Đôi môi của cô ấy như hoa anh đào và đôi má ửng hồng rất đáng yêu.
Mặc dù những lời cầu hôn thay nhau đến vì vẻ ngoài xinh đẹp của cô, nhưng phu nhân đô đốc đã từ chối tất cả và cô sẽ không kết hôn cho đến khi cha ruột vừa lòng với đối phương.
“Ông ta sẽ gửi cô ấy đến một nơi rất tuyệt vời nhỉ?”
Tôi nghĩ Celine trong tiểu thuyết không phải là một nhân vật xấu như vậy, vì vậy tôi quyết định cắt bỏ cuộc rượt đuổi một cách cẩn thận.
Về việc nhân vật chính phải dạy cho người đọc một bài học nên cô ấy có bản lĩnh và đúng mực.
“Chị gái.”
“Hửm?”
“Hôm nay cha sẽ đưa chị đến buổi tiệc xã giao đúng chứ? Em chưa bao giờ được đến nơi như vậy trước đây. “
Với vẻ mặt cực kỳ đáng thương, tôi nhìn vào đôi giày lạ mắt mà cô ấy đang đi. Khoảng lặng giữa hai chúng tôi kéo dài một lúc. “Cô ấy phải là một cô gái tốt vì lớn lên cô ấy như một nàng công chúa, phải không?” Như để bác bỏ định kiến của tôi về cô ấy như một “cô gái tốt”, cô ấy nói.
Môi cô nhếch lên một cách kỳ lạ và bắt đầu cười bằng một giọng the thé.
“Diana, em thực sự muốn đi dự tiệc sao?”
“Chị sẽ đưa em đi với chị à?”
“Chị không nghĩ vậy, đó là một nơi quan trọng, nơi tập trung tất cả những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Chị xin lỗi. Cha sẽ rất tức giận nếu phát hiện ra. Em không thể đi ra ngoài mà, nhỉ? Mọi người sẽ lo lắng cho em đó. Em biết điều đó mà phải không? ”
“Ý chị là em biết hử?”
Miệng cô ta thì nói, “Chị xin lỗi,” nhưng nét mặt của cô ta lại đang nở một nụ cười mỉa mai không thể nhầm lẫn đi đâu được. Tôi đã hiểu nó là loại tình tiết gì rồi. Đó là người chỉ thể hiện lòng tốt một cách hời hợt, không hề có ý làm việc tốt.
Nói trắng ra là một người có đạo đức giả.
Cô ta không bận tâm chút nào về việc em gái mình bị đối xử bất công.
“Ồ, vậy … được rồi.”
Celine cười ngây ngô, vỗ tay như thể cô chợt nhớ ra.
“Còn em nghĩ sao về việc đi với tư cách người hầu của chị và giữ bí mật chuyện này với cha? Như vậy thì chị đoán chúng ta có thể đi cùng nhau. Em nghĩ sao? Nếu em không phiền khi chị gọi em là người hầu của mình, và em có thể đi với chị. Dù sao cũng không ai biết mặt em như nào đúng không? ”
‘Đó là điều tốt nhất chị ta có thể làm à? Chị ta thật xấu xa khi cố gắng biến tôi thành người hầu thay vì làm em gái của chị ta. “
Tuy nhiên, đó là cách duy nhất tôi có thể đi đến đó, vì vậy tôi gật đầu, cố gắng che giấu sự chán ghét của mình.
“Vâng thưa chị. Cảm ơn chị nhiều.”
Tôi nở một nụ cười giả tạo rồi quay đi, tiếp tục giả vờ cọ rửa khung cửa sổ. Trên đường về, một người giúp việc khác đã la mắng tôi một cách dữ dội.
“Này! Cô là người đã lau ở chỗ này à? Sao bụi vẫn bám đầy thế này?! ”.
“Vậy thì cô làm đi.”
Tôi trả lời một cách hời hợt và chìm đắm trong suy nghĩ của mình.
Tôi cứ tự hỏi làm sao mình lại bị bắt cóc thay vì Celine.
—
Thời gian trôi qua, hoàng hôn buông xuống và toàn bộ dinh thự trở nên bận rộn. Những người hầu bám lấy công chúa đang chuẩn bị đi dự tiệc, ăn mặc cực kỳ cẩn thận và mang theo đủ loại váy áo, giày dép và đồ lặt vặt.
Như thể đó là một vị trí quan trọng, họ cho tôi quần áo tươm tất và cho phép tôi mặc trang phục cơ bản. Tôi mặc một chiếc váy đơn giản nhưng được cắt may gọn gang và chải đầu tóc một cách gọn gàng.
Vì không có mỹ phẩm nên tôi lẻn vào phòng của Vera, lấy trộm một ít son dưỡng môi tự làm và chỉ thoa lên môi vừa đủ. Tất nhiên, tôi sẽ không bôi nhiều mỹ phẩm chứa đầy chì và thủy ngân lên mặt.
Tôi nhìn thấy một người phụ nữ da trắng và đen được phản chiếu trong gương. Khuôn mặt nhợt nhạt, mái tóc ngắn đen nhánh, và thậm chí đôi mắt sắc bén, lạnh lùng chẳng đáng yêu chút nào. Ngay cả cơ thể gầy gò nơi vết sẹo lộ rõ ra do cái lạnh cắt. Trông tôi thật ảm đạm và đáng thương.
Nó giống như một lớp vỏ không màu bị bỏ lại sau khi Celine lấy đi mọi thứ, kể cả cảm xúc, vẻ đẹp và màu sắc.
Khi đi theo Celine ra ngoài, tôi thấy một chiếc ô tô màu đen và năm người lính mặc quân phục Belford ở bên ngoài dinh thự, hướng về Portico (vị trí mà khách xuống xe ở lối vào của tòa nhà).
Vì Celine là con gái của một đô đốc hải quân, nên có vẻ như họ đến để bảo vệ cô cũng như để hộ tống cô ta đi dự tiệc. Celine, người đang vội vàng sắp xếp lại mái tóc bạch kim của mình, mấp máy môi như thể đang tập cười. Cô ấy đứng thẳng lưng và tiến đến với những bước đi thanh lịch và chào người sĩ quan tóc đen cao ráo.
“Tôi thấy thật yên tâm khi biết rằng Đại tá Grenendall sẽ bảo vệ cho chúng tôi. Cám ơn rất nhiều.”
Tôi đến gần anh ta, tự hỏi liệu tôi có nên chào hỏi anh ta một cách lịch sự hay không.
“Cảm ơn người….”
Đột nhiên, tôi nhận ra điều gì đó. Gì? Đại tá Grenendall?
Môi tôi nhanh chóng khép lại khi tôi cố gắng bày tỏ lòng biết ơn của mình.
Đó là Jeffrey Grenendall, xuất thân từ gia đình công tước, nhân vật chính của câu chuyện gốc, và là trung tá đã chỉ huy sứ mệnh giải cứu Celine. Tôi không nghĩ có điều gì để nói rằng anh ấy sẽ bảo vệ tôi.
“….”
Tôi vội vã kết thúc lời chào và định quay đi thì anh ta gọi lại. Sau đó, đi nhanh về phía tôi, anh ta hỏi.
“Tên của cô là gì?”
Giọng điệu của anh ta rất lịch sự, bất chấp ấn tượng cứng nhắc của anh ta. Tôi khẽ nâng gấu váy lên và nghiêng đầu, nhìn anh ta đi theo tôi rồi cúi đầu.
“À, cô ấy là người hầu của tôi …… ..”
Celine nhanh chóng ngắt lời và cố gắng biến tôi thành người hầu của cô ấy, nhưng đó là một ý tưởng tồi tệ. Tôi nói rõ ràng, mỉm cười ranh mãnh.
“Tên tôi là Diana Claire.”
Ngay khi nghe thấy tên tôi, lông mày của Đại tá Grenendall dường như nhíu lại một chút, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại biểu cảm ban đầu. Anh ta nhìn kỹ mái tóc của tôi cũng đen như tóc của anh ta.
“Tôi nghe nói rằng có một người con gái khác trong gia đình Claire, vậy ra đí là cô.”
Anh ta nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, như thể anh ta đang nhìn một đứa trẻ. Celine cau có và liếc sang tôi. Tôi không có ý định tiết lộ sự thật về vụ ngược đãi cho anh ấy, người đã theo dõi Celine trong câu chuyện gốc, vì vậy tôi đã nói với anh ấy những gì mọi người đã biết.
“Vâng. Tôi bị giam trong nhà vì bệnh tật của mình. Vì vậy, tôi không nghĩ rằng ngài sẽ biết. Nhưng tôi đã cảm thấy tốt hơn nhiều rồi. “
“Tôi rất vui khi nghe điều đó. Tôi là Trung tá Jeffrey Grenendall. “
“Vâng, thưa Trung tá. Thật hân hạnh được gặp ngài.”
“Tóc đen rất hiếm ở Belford. Thật thú vị.”
Mặc dù anh ta có một khuôn mặt nghiêm nghị, nhưng sau đó một nụ cười nhẹ đã hiện lên trên mặt anh ta.
Cổ tôi mỏi khi nhìn lên vì anh ấy cao hơn tôi rất nhiều. Đôi mắt xanh của anh ta nhìn như đại dương trong những ngày nắng vậy.
Anh ta có một chiếc mũi cao, một đường viền hàm sắc nét, rõ rang, một thân hình rắn chắc trông rất tuyệt khi mặc đồng phục.
Nói một cách dễ hiểu, nhìn thật tuyệt vời.
“Cô có ai đi cùng không?”
Anh ta hỏi tôi đã có ai hộ tống đến bữa tiệc chưa. Đó là một giọng nói trầm nhưng nghe rất bình tĩnh và nhẹ nhàng. Đôi mắt xanh lục của Celine trợn tròn khi cô ta đứng đó như một bức tượng đá. Đôi mắt của tôi thì ngơ ngác chớp chớp đầy hoảng hốt. Bởi vì câu hỏi đó đã hướng vào tôi.
“Không, tôi không có…”
“Nếu cô chưa có, tôi sẽ là người hộ tống của cô.”
“Tôi? Chị gái tôi đẹp hơn tôi. Tại sao…”
“Tôi tò mò về cô.”
Anh ta có vẻ như đang nài nỉ, và sau đó chìa tay về phía tôi như một thể đang xin phép tôi.
Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt căm phẫn của Celine bên cạnh tôi.
Cô ta đã yêu thầm anh ấy từ những ngày còn học ở trường tư thục quý tộc.
Tại sao người đàn ông sẽ là người hộ tống của Celine lại tỏ ra quan tâm đến tôi?
Nếu đồng ý với anh ta sẽ làm giảm khả năng tôi bị bắt cóc, và điều đó là không tốt. Một thoáng bi thương thoáng qua trong mắt anh ta khi anh ta chờ đợi câu trả lời của tôi.
Anh ta lần lượt nhìn tôi và Celine rồi thở dài thườn thượt. Vẫn còn quá sớm để tôi đánh giá về một người khác giới.
Người đàn ông này được miêu tả trong nguyên tác là một anh hùng chính trực, trung thực và không bao giờ coi thường người nghèo.
Bây giờ, vẻ mặt của tôi giống như cái nhìn khi đối diện với cái chết của một người dân nghèo, vì vậy không giống như chị gái tôi, anh ấy có lẽ cảm thấy tội nghiệp cho tôi khi tôi trông như một con nhỏ ngu ngốc trong bộ thường phục của người hầu gái.
Tuy nhiên, muốn trêu chọc Celine, tôi đã đồng ý đề nghị của Đại tá. Ngay cả khi chúng tôi đi với tư cách là bạn cặp, tôi vẫn có thể đẩy Celine vào anh ta và tự đi theo ý mình.
“Vâng, đó là vinh dự của tôi.”
Celine, mặc một chiếc váy lộng lẫy và đội mũ rộng vành, lên xe trước, tôi theo sau.
Kể từ khi tôi sở hữu cơ thể của Diana, đây là lần đầu tiên tôi được ra ngoài nhìn những chiếc xe ngựa đến đi tấp nập, tôi cứ ngỡ chỉ thấy chúng trong viện bảo tàng.
Tôi có thể nhìn thấy những chiếc ô tô chạy ngang qua.
Các nhà máy công nghiệp phun ra khói đen, và các tuyến đường sắt chạy ầm ầm. Chính xác thì nó là thế kỷ nào? Đó dường như là cuối thế kỷ 19 hoặc đầu thế kỷ 20, và đó là một thế giới mơ hồ, xen lẫn cổ đại và hiện đại sao?
Trên bầu trời, tôi có thể nhìn thấy một chiếc phi cơ bay theo quỹ đạo của một bộ phim chiến tranh xưa. Đúng rồi. Nơi này đã có chiến tranh.
“Đây có phải là lần đầu tiên em ra ngoài không?”
Celine hỏi tôi, cười với vẻ khinh thường, cô ta thật sự đang xem thường tôi khi thấy mặt tôi dán vào cửa kính xe hơi.
“Ừm, đã rất lâu rồi.”
“Em sẽ không thực sự trở thành bạn cặp của anh ấy, phải không? Người đó, anh ta chỉ thương hại khi nhìn thấy một người tội nghiệp đáng thương như em mà thôi. “
“Em là một người cấp bậc thấp?”
“Em là người đã nói với anh ấy rằng em rất yếu đuối.”
Celine đáp lại với vẻ mặt nhát gan, và tôi chậm rãi gật đầu.
“Em vẫn sẽ là người dự tiệc cùng anh ấy. Em đã nhận lời nên em sẽ làm. “
Đôi mắt Celine nheo lại dữ dội khi nghe giọng điệu bình tĩnh của tôi. Thật là sảng khoái. Tôi thực sự không quan tâm đến anh ta, vì vậy khi tôi đi, hai người có thể ăn ngon mặc đẹp và sống hạnh phúc mãi mãi.
Bởi vì hôm nay tôi sẽ bị bắt cóc và rời khỏi đây. Celine, người vẫn đang ngồi yên lặng, quay sang tôi và từ từ mở miệng.
“Tại sao em lại thay đổi cách nói chuyện của mình…”
Đoàng!
Khi chúng tôi đi vào một con đường tối với hàng cây dài, chiếc xe dừng lại đột ngột với tiếng nổ.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Bất chấp những lời của Celine, người lái xe vẫn im lặng, chỉ nhìn về phía trước.
Bầu không khí im lặng đến lạ lùng đang bao trùm nơi đây.
Một tiếng súng duy nhất phát ra từ bên ngoài.
Như thể âm thanh của phát súng đó chỉ là khởi động, sau đó càng nhiều tiếng súng liên tiếp nổ ra như thể đang có một cuộc giao tranh vậy.
Celine hét lên và cúi đầu xuống. Tinh thần của tôi vẫn chưa hoàn toàn trở lại, và tôi nhìn ra cửa sổ xe mà không hề sợ hãi. Tất cả những gì tôi có thể nghĩ là tôi phải thoát ra khỏi nơi này, như đã trở thành mục tiêu lớn nhất của tôi trong cuộc đời.
Nếu họ đến để bắt tôi đi, thì tiếng súng chết người đó sẽ giống như một lời chào đón tôi. Khi tôi đang kìm nén tâm trí đang bay bổng của mình, cánh cửa của ghế phụ bên cạnh ghế lái xe đột nhiên mở ra và một người đàn ông mảnh khảnh mặc áo khoác xanh sẫm bước vào. Anh ta nhìn Celine, người đang kinh hãi và tôi, người đang im lặng.
“Hmm, một trong hai người họ.”
Giọng nói của người đàn ông nhẹ nhàng và bình tĩnh, bất chấp cuộc giao tranh chết chóc đang diễn ra bên ngoài. Chiếc xe đột ngột nổ máy và phóng đi đâu đó như điên.
“Vâng thưa ngài. Cả hai đều là con gái của Đô đốc Claire. ”
Câu trả lời của người tài xế, người có vẻ là một điệp viên, khiến tôi tin tưởng vào kỳ vọng của mình. Đây là một vụ bắt cóc.
“Ai là người lớn hơn?”
Người đàn ông ngồi trên ghế phụ hỏi ngắn gọn.
Celine, người nhanh trí, ngẩng đầu lên và trả lời.
“Ý anh là Celine?”
Cô ta đang ẩn ý đề cập đến tôi như thể không có chuyện gì xảy ra. Bây giờ, cô ta trông giống như một người phụ nữ độc ác.
“Dối trá.”
Người đàn ông cười khúc khích, đôi mắt anh ta cong lên một cách duyên dáng.
Tóc anh ta trông có vẻ khô xám, được bóng tối nhuộm lên. Chiếc xe đã đi qua một khu vực vắng vẻ và đang tiến đến một con đường có đèn đường.
Ánh sáng từ những ngọn đèn đường đi qua cứ thế tan vào mái tóc giống như giấy vẽ của người đàn ông. Tôi chắc chắn là màu trắng. Tôi nhớ rằng đó là màu tóc độc nhất của ai đó.