Đô đốc Claire không có bất kỳ hành động nào mặc dù con gái của ông đã bị Noah Rothsilde, Công tước của Đế chế Progen và Đại tá quân đội bắt cóc.
Khi Trung tá Jeffrey Grenendall, người chứng kiến vụ bắt cóc, đến thăm ông và hỏi ý kiến của ông, vị Đô đốc trả lời rằng ông không có ý định thương lượng kể cả khi con gái ông đã hy sinh. Ngay sau khi viên trung tá nghe thấy những lời đó, anh ta nghĩ đến Diana và chết sững tại chỗ.
Bởi thật lạ khi chỉ thấy sự phán xét điềm tĩnh đặc trưng của một người lính bảo vệ tổ quốc. Đôi mắt xanh xám cô đơn của cô gái trẻ, trông yếu ớt hiện ra trong tâm trí và khiến anh bận tâm. Ngay khi nhìn thấy cô gái tội nghiệp với mái tóc đen, anh nhớ đến khoảnh khắc ý muốn bảo vệ cho cô gái trẻ đó.
“Hãy để cô gái trẻ tội nghiệp ấy được sống.”
Ngay khi lần đầu tiên nhìn thấy Diana, sự nghi ngờ đã khiến anh phải hành động ngay lập tức. Vài ngày sau, Jeffrey Grenendall lại có chuyến thăm khác tới dinh thự của Đô đốc.
“Họ đã nói rằng ngài không có ý định đàm phán, nhưng có vẻ như họ vẫn để cô ấy sống sót. Anh ta đã không thông báo riêng cho chúng tôi về nguồn tin của cô ấy cũng như sự thật về cái chết của cô ấy. “
Jeffrey quan tâm và lo lắng rằng có lẽ họ sẽ làm điều gì đó khủng khiếp với Diana. Cuối cùng thì Đô đốc cũng có chút bối rối trước câu nói, “hãy để cô ấy sống.”
“Ngài sẽ không cứu cô ấy, phải không?”
Đô đốc, người đang vuốt cằm trước những lời của Jeffery, nhíu mày và mở miệng.
“Trung tá Grenendall. Cậu muốn cứu nó sao? “
Vị Đô đốc mặc đồng phục đứng đàng hoàng và nhìn ra cửa sổ. Đôi lông mày của Jeffrey nhíu lại đầy lo lắng khi anh nhìn chằm chằm vào lưng ông. Jeffrey nghĩ đến đôi má nhợt nhạt, bàn tay thô ráp và thân hình tiều tụy của Diana, và nghĩ rằng cô ấy trông không giống con gái của một Đô đốc chút nào.
Mái tóc ngắn được cắt thành từng sợi dài của cô ấy thật đáng nhớ. Nó cho thấy rằng không ai quan tâm đến cô ấy. Khác với Celine quyến rũ và sang trọng, Diana ăn mặc giản dị và không có bất kỳ một món phụ kiện nào.
Đô đốc, người đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, quay đầu lại và thở dài.
“Tôi nghĩ rằng họ đang cố gắng làm mờ tâm trí của dân chúng rằng chúng tôi là một quốc gia sẽ không cứu người dân của mình sau khi để Diana làm con tin.”
“Tôi nghĩ rằng chúng ta nên thực hiện một nhiệm vụ giải cứu.”
“Cậu có ý định đến thăm bọn họ trực tiếp không?”
“Vì tôi không thể ngăn chặn vụ bắt cóc đã xảy ra trước mắt mình, nên tôi xin chịu trách nhiệm.”
Jeffrey Grenendall, mặc đồng phục sĩ quan, chải ngược mái tóc đen tuyền và đội chiếc mũ lưỡi trai đang cầm trên tay.
“Trung tá, tôi đã bắt đầu nhiệm vụ giải cứu. Tôi đã cử tổng cộng tám người với Đại úy Miller là chỉ huy. “
Đôi mắt xanh của Jeffrey, vốn đã lắng nghe nãy giờ, hơi mở to rồi đột nhiên nheo lại. Đó chẳng phải là do quân số quá ít hay sao?!
“Nếu họ thất bại, thì tôi sẽ đi. Đó là trách nhiệm và nghĩa vụ của tôi với tư cách là một người lính. “
Sau khi Jeffrey rời đi, quay lưng lại, miệng Đô đốc nhếch lên thành một nụ cười dữ tợn.
***
Tôi quên cả nói một lúc khi anh ấy khuyến khích tôi nói ra mục đích của mình, “Tôi không muốn rời đi, tôi muốn ở lại đây lâu nhất có thể.” Và sau câu nói đó, Công tước Rothsilde vẫn nhìn thẳng vào tôi với vẻ mặt thoải mái như cũ.
“Và công chúa của tôi dường như không có ý định chạy trốn.”
“Mình không muốn rời đi.”
Anh ấy đã đoán đúng mục đích của tôi. Tôi tự hỏi liệu anh ấy có đang cố xoa dịu tôi không hay là thăm dò tôi. Tôi giả vờ là mình ổn và cố gắng nuốt nước bọt của mình. Tôi dựa vào đầu giường và mỉm cười nhàn nhã.
“Vào lúc đó, tôi đã bỏ chạy.”
Công tước đến gần mặt tôi và quan sát tôi với đôi mắt thể hiện sự thú vị.
“Ta không nhận thấy em có ý định chạy trốn?”
“Gì cơ?”
Công tước che mặt bằng một tay và cười. Đôi mắt xanh của anh, nheo lại nhìn thẳng vào tôi qua từng kẽ hở giữa các ngón tay.
“Em chưa bao giờ mở cửa trước đây, vì vậy em sẽ không biết.”
Tôi mở to hai mắt nhìn anh ta, cảm giác được chỉ cần nhìn anh là sẽ bị anh ta nhìn xuyên thấu nội tâm. Công tước, thoáng nhìn quanh cánh cửa, nâng cằm lên và nói.
“Ta không bao giờ khóa cửa, ngoại trừ ngày đầu tiên.”
“Hả…?”
Ồ vâng, đúng là tôi đã nghe thấy tiếng lách cách kể từ ngày đầu tiên. Thật vậy, tôi thậm chí đã không cố gắng mở cửa. Bởi vì tôi không có ý định đi khỏi đây. Tôi mím chặt môi và cố gắng viện ra một lý do chính đáng.
“Diana.”
Anh ấy đã gọi tên tôi lần đầu tiên. Giọng anh, lẫn lộn với hơi thở, nghe mơ màng và buồn ngủ, giống như cơn say của một ly rượu mạnh.
“Vâng, Thưa công tước.”
“Em cũng có thể gọi ta bằng tên của ta.”
“Sao cơ?”
“Noah, đó là tên của ta.”
Anh ấy nắm lấy tay tôi và bắt đầu đánh vần nó trong lòng bàn tay tôi. Tôi nhắm nghiền mắt lại, cảm thấy nhột nhột mỗi khi những ngón tay thon dài của anh lướt qua lòng bàn tay tôi. Vâng, tôi cũng phải gọi anh ấy bằng tên.
“Em vẫn không biết rằng Đô đốc đã bỏ rơi em? Em đang giả vờ không biết, phải không? “
Anh ta thực sự biết tất cả mọi thứ? Tôi cố gắng mở miệng và nói.
“Trong mọi trường hợp, tôi sẽ không ngồi yên đó và để mọi thứ xảy ra với mình. Cho dù đó là sự trả đũa ngoại giao hay sự tức giận. “
“Điều đó sẽ không xảy ra. Bởi vì em là công chúa của ta. “
“Tại sao anh ta cứ gọi mình là Công chúa?”
Điều này không có trong nguyên tác. Tất nhiên, tôi không biết gì về lịch sử chi tiết của cơ thể này, nhưng có vẻ như Diana không phải là hoàng tộc. Nếu đúng như vậy, cô ấy sẽ không được đối xử như vậy ở nhà của Đô đốc. Trên thực tế, tôi nghĩ việc cô ấy được nhặt ngoài đường là hợp lý hơn.
Tôi cũng không hiểu tại sao anh ấy không gọi Celine là công chúa Công chúa mà lại gọi tôi là công chúa. May mắn thay, anh ta dường như chưa có ý định giết tôi. Anh ấy có vẻ khá quan tâm đến tôi.
Trước hết, tôi nên nổi loạn và giả vờ muốn trốn tránh, tỏ ra thờ ơ, lơ là để tăng hứng thú cho Noah.
Nó giống như một con sâu giãy dụa khi bạn dẫm lên nó. Ngày hôm sau, tôi không chịu ăn, nói dối, hay quát mắng và yêu cầu anh thả tôi về.
Tôi không nghĩ rằng anh ta sẽ rất vui khi tôi từ bỏ việc rời đi. Noah vào phòng và tự mình đút cho tôi ăn. Kỳ lạ rằng đây là một việc hết sức tầm thường nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng vui vẻ. Tuy nhiên, tôi tự hỏi liệu có lý do gì để anh ta đi xa như vậy đối với một con tin đã bị bỏ rơi chỉ với một lợi ích. Tôi quay sang anh ta khi anh ta múc nước dùng thịt.
“Xin lỗi, nhưng thưa công tước.”
“Là Noah.”
Anh ấy lặp lại lời tôi một cách lịch sự.
“Noah. Tôi không hiểu tại sao anh lại làm điều này. Anh không giết tôi nhưng cũng không thả tôi về. “
Đôi mắt của Noah cong lên thật đẹp khi anh đặt chiếc thìa bằng bạc lên khay. Anh lại bày ra nụ cười quyến rũ đó trên khuôn mặt.
Chiếc áo sơ mi được ủi phẳng phiu và cà vạt chỉnh tề trông có vẻ không đứng đắn nhưng lại quyến rũ đến kỳ lạ, giống như một sự cám dỗ dẫn đến một cung cấm nào đó. Cuối cùng tôi cũng tập trung suy nghĩ của mình để phân tán ra các hướng khác.
“Em nghĩ sao?”
Noah nghiêng đầu và hỏi ngược lại tôi. Mái tóc trắng bạc phủ trên trán nghiêng hẳn sang một bên.
Tôi đã suy nghĩ rất sâu sắc. Để có thể tìm ra lý do anh ta đối xử như vậy với một con tin bị bỏ rơi…
“Anh muốn nuôi tôi à? Tình cờ đến vậy sao?”
‘Anh ấy muốn nuôi tôi như thú cưng sao?’
Noah cười khúc khích trước câu hỏi thái quá của tôi.
“Đúng là ta thích em. Nhưng ta chưa bao giờ nuôi thú cưng. “
Anh ấy đã đưa ra một câu trả lời tinh tế.
“Anh sẽ không giết tôi, phải không?”
Tôi đã cố gắng để anh ta xác nhận nó một lần nữa. Bàn tay của Noah từ từ đến gần và lướt qua má tôi.
“Em dường như rất quan tâm đến cuộc sống này nhỉ, ngay cả khi em giả vờ như không biết về nó. Sẽ thật nhàm chán nếu em chỉ muốn nghe đi nghe lại mãi một câu trả lời. ”
“Anh cũng đã nhiều lần đe dọa tôi sẽ chết nếu tôi bỏ chạy còn gì.”
Anh ta nói cụt lủn, dùng hai tay ôm mặt tôi một cách bảo vệ khi tôi rón rén bước đi.
“Nếu em không chạy, em sẽ không chết, đây không phải là đe dọa, đó là sự quan tâm.”
Giọng anh trầm thấp, lạnh lùng nhưng nét mặt lại dịu dàng, điềm đạm. Tại sao lại có người ngang ngược như vậy? Tôi dường như đã bị ảnh hưởng bởi sự điên rồ nào đó của anh rồi.
Tôi nhìn anh ta chằm chằm với đôi mắt biểu thị đã hiểu vấn đề và gật đầu.
Sau đó, Noah hoàn toàn phớt lờ những lời tôi nói như “Xin hãy để tôi về nhà” và “Quân đội sẽ bao vây chúng ta ngay từ bây giờ”. Sau đó, anh ấy nói, “Được rồi, được rồi, ta sẽ lắng nghe em sau khi em dùng bữa xong.”
Anh ấy dường như thấy những nỗ lực của tôi thật thú vị, và trong mắt anh hình như tôi cảm thấy vui vì điều đó. Nhưng cuộc sống của tôi không hề vui vẻ.
Đã một tuần rồi, tôi mệt mỏi vì nhịn ăn và ngồi không, tôi thấy mệt mỏi khi phải đi khám thường xuyên. Tôi nghĩ rằng tôi nên nhận được một chút ánh sáng mặt trời, vì vậy tôi yêu cầu đi dạo. Đây là điều đương nhiên, ngay cả các tù nhân cũng có thời gian dưới ánh nắng mặt trời.
Tôi cũng cần hiểu cấu trúc bên ngoài của ngôi biệt thự để phòng trường hợp phải thực hiện một kế hoạch trốn thoát trong tương lai.
Nó rất cần thiết để hiểu cấu trúc của biệt thự.
“Làm ơn cho tôi đi dạo. Dù sao thì tôi cũng không thể trốn khỏi đây vì nó đang ở trong rừng không khác nào ở giữa hư không cả. “
Noah bất ngờ vui vẻ đồng ý.
“Ta sẽ để em đi dạo quanh đây. Nhưng em dường như không muốn ra ngoài nhiều ”.
Tôi đã thể hiện rõ ràng như vậy sao? Tôi cảm thấy bất an, như thể anh ta đang nhìn thẳng vào nội tâm của tôi. Có điều gì đó ở anh ta dường như thích thuần hóa tôi như một con chó lười biếng mỗi khi chuông reo.
Chiều hôm sau, khi được phép đi dạo, tôi cùng Molly đi dạo qua khu vườn đầy tuyết, mặc bộ lông cáo trắng và đeo găng tay nhung. Tôi đã bị giam trong căn phòng u ám của mình mọi lúc, vì vậy gió mùa đông trong veo bây giờ khiến tôi cảm thấy mát mẻ.
Ánh nắng buổi chiều phản chiếu tuyết trên bộ quần áo trắng của tôi trông thật chói mắt. Tôi nheo mắt và nhìn lên, thấy một thứ gì đó lấp lánh trong sâu thẳm của một khu rừng đầy cây mùa đông.
Đột nhiên, cảnh họng súng của Noah phản chiếu ánh trăng xuyên qua não tôi như một lời cảnh báo đáng ngại. Ngay khi tôi nghĩ đó là điều tương tự, tôi nắm lấy cánh tay của Molly.
“Nằm xuống!”
Đoàng! Sau đó, tôi nghe thấy tiếng súng vụt qua đầu mình và một viên đạn sượt qua gần đó rồi găm vào một cái cây.
“Đừng nói với tôi đây là những gì Noah đã làm để khiến tôi sợ hãi.”
Tôi nằm xuống còn Molly lấy khẩu súng lục của mình ra và nhìn xung quanh. Cô ấy là một người biết cách sử dụng súng?
Nhìn vào hành động của Molly, ít nhất đó không phải là điều mà Noah đã lên kế hoạch. Cuối cùng, một nhóm đàn ông trong quân phục Progen chạy ra khỏi rừng với súng trường và chĩa vào Molly.
“Diana, có phải cô không? Chúng tôi ở đây để giúp cô.”
Một trong những người đàn ông nói, với lấy tôi. Có vẻ như quân đội của Belford đã xâm nhập vào ngôi nhà, mặc đồng phục của Progen. Từ xa tôi có thể thấy những người lính bảo vệ dinh thự chạy đến khi họ nghe thấy tiếng súng.
“Anh đến để cứu tôi? Xin đừng bắn người phụ nữ này. Tôi sẽ theo anh.”
Tôi bối rối trước tình huống khó tin, nhưng rồi vội vàng đến đứng trước Molly. Người đàn ông kéo tôi vào rừng. Sau lưng, tôi nghe thấy tiếng đạn và tiếng hét lớn vang lên. Tôi chỉ từng thấy những trò chơi đồ họa như vậy trong game, phim điện ảnh và phim truyền hình, và nó khiến chân tôi run lên. Ngày tôi bị bắt cóc, tôi rất vui vì được bắt cóc nên tôi không sợ hãi, nhưng tình huống bây giờ không phải như vậy.
“Đây là những gì Đô đốc đã ra lệnh. Hãy im lặng theo sau tôi. ”
Tôi hoài nghi. Không đời nào Đô đốc lại có tình phụ tử và lo lắng về cơ thể này (* cơ thể của Diana). Có lẽ để tránh bị kỳ thị là người lính Belford bất tài không cứu được đứa con gái bị bắt cóc. Ngoài ra, giọng nói của người đàn ông này không giống của một người lính.
Tôi lắc đầu.
Những người này không phải là quân nhân. Cha tôi đã cử lính đánh thuê giả vờ đến cứu để giết tôi.
“Con gái của Đô đốc Claire, Diana, đã chết trong quá trình được giải cứu. Cô ấy là một người phụ nữ ốm yếu không thể ra khỏi nhà nửa bước. Belford vô cùng căm phẫn Progen. ……… .. ”
Hiện tại, Progen và Belford, cả hai quốc gia đang đàm phán, và rất có thể họ sẽ cố gắng sử dụng cái chết của tôi như một ngòi nổ cho chiến tranh. Đó là tiêu đề của tờ báo mà đứa trẻ đường phố sẽ bán hét lên “Tin nóng! Tin nóng!” vụt qua đầu tôi.
Với tốc độ này, tôi sẽ bị bí mật giết sâu trong núi và chôn vùi dưới mặt đất đóng băng.
“Đằng kia!”
Những người lính đánh thuê bắt đầu giao chiến với những người lính của dinh thự, những người này ngay lập tức đuổi theo chúng tôi. Tôi kinh hoàng trước tiếng đạn dội vào đá và cây. Chân tôi đông cứng, nhưng tôi phải di chuyển để sống sót.
Trong khi những tên lính đánh thuê bị phân tâm, tôi cúi xuống và cẩn thận trốn thoát khỏi đó. Tiếng giẫm trên lá rụng dường như rất lớn.
May mắn thay, tôi trông giống như một con thú trong chiếc áo khoác lông. Tôi lẻn ra khỏi khu vực đang giao chiến và chạy như điên với bộ lông trên người.
Họ dường như không biết rằng tôi đã trốn thoát, bởi vì họ không ngờ rằng tôi sẽ làm thế. Nhiều lần tôi vấp phải đá và rễ cây, rồi lăn xuống đồi dốc của rừng sâu.
Tôi chạy qua những tán cây khô mùa đông, và đến lúc tôi có thể nhìn thấy rừng cây tùng bách, tiếng súng đã trở nên xa vời và nhỏ dần.
“Mình nên đi đâu đây? Nếu đi sâu hơn, sẽ có những con sói… “
Không khí lạnh trong rừng không ngừng thổi tới, như muốn đóng băng cả phổi tôi. Trên đầu và quần áo tôi có rất nhiều đất và lá khô, máu chảy ướt cả đầu gối do trầy xước.
Tôi tìm thấy một cái lỗ trên một cái cây lớn và ẩn mình trong đó. Tôi thậm chí không biết mình đang ở đâu. Nơi đây yên tĩnh và thưa thớt dân cư, âm thanh duy nhất phát ra là từ một con chim di cư thỉnh thoảng bay ngang.
“Cái quái gì đây? Một vùng chiến sự sao… ”
Tôi chắc chắn rằng họ sẽ đến tìm tôi sau khi trời tối.
Tất nhiên, tôi sẽ không biết đó là lính của Đô đốc hay người của Noah… Nhưng cơ thể này chỉ là một nhân vật phụ, vì vậy xác suất từ việc ngẫu nhiên có người đến giải cứu là rất nhỏ.
“Mình đoán mình sẽ phải về nhà một mình rồi.”
Tôi đợi cho đến khi màn đêm buông xuống và kéo cơ thể cuộn tròn của mình một cách gọn gang nhất. Đó là một đêm quang đãng, nhiệt độ giảm xuống đáng kể. Tôi có thể chết cóng với thời tiết như này mất.
Tất cả các giác quan của tôi trở nên kiệt sức với một cảm giác trống vắng. Bản năng của tôi cảnh báo nguy hiểm và ra lệnh cho tôi chạy, nhưng chân tôi run lên và rất khó để di chuyển dù là một bước nhỏ.
“… ..”
Tôi quay lại và nhìn về phía bên kia với một linh cảm khó chịu. Vài đôi mắt sáng dễ dàng nhìn thấy giữa những bụi cây tỏa sáng như ánh đèn của ngọn hải đăng. Những con sói hoang dã, với kích thước khổng lồ mà tôi chưa từng thấy trước đây, đang tiến lại gần tôi.