Che Chở Lily - Chapter 01
Âm thanh đập vào ngăn tủ đánh thức tôi dậy trước khi chuông báo thức có thể kêu. Lăn sang một bên, tôi thấy mình vẫn còn ba mươi phút trước khi tôi cần phải thức dậy. Tôi đã cài chuông báo thức sớm hơn bình thường vì tôi lo lắng về ngày đầu tiên của mình. Tôi sẽ học ở một ngôi trường mới và không hề biết nó sẽ trông như thế nào. Bạn không bao giờ biết được điều đang đón chờ phía trước. Phần lớn thời gian tôi có thể hòa nhập vào và để mình lẫn trong đám học sinh khác. Phần đông sẽ chẳng có ai để ý đến tôi, nhưng nó không phải lúc nào cũng có hiệu quả.
Tôi nên làm quen với việc chuyển trường từ bây giờ. Tôi nghĩ đây là lần thứ tư tôi chuyển đi trong suốt hai năm qua. Các trường học đều được điều hành như nhau, nhưng tôi hy vọng đây là ngôi trường cuối cùng. Chỉ còn vài tháng ngăn cách tôi với việc tốt nghiệp, và chỉ còn vài ngày nữa là đến sinh nhật thứ mười tám của tôi. Đến lúc đó, tôi sẽ có thể tự mình đưa ra quyết định.
Âm thanh thứ gì đó vỡ vụn trong phòng bếp kéo theo một chuỗi tiếng chửi thề khiến tôi phải nín thở. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng ông không gọi tên tôi. Sáng thứ Hai luôn là những ngày tồi tệ nhất. Bố luôn rời đi vào cuối tuần để uống đến say mèm, bởi vì rượu dường như là lý do sống của ông. Trước khi không phải lúc nào cũng vậy, nhưng bây giờ thì đúng là như thế.
Hít một hơi thật sâu để làm dịu lại nỗi lo lắng của mình, tôi chậm rãi ngồi dậy và lắng nghe tiếng ông di chuyển. Gần đây mọi thứ đang trở nên bất ổn, và nó càng ngày càng tệ hơn. Bố đã từng có thể nhấn chìm sự đau khổ của mình xuống đáy chai rượu và giả vờ như tôi không tồn tại. Nhưng gần đây, cơn giận của ông đã tăng lên và hướng về phía tôi. Tôi thường xuyên phải hết sức cẩn trọng, chờ đợi vào điều sắp sửa xảy ra. Tôi không biết nó là gì. Có thể đó là cái nhìn trong mắt ông, nhưng tôi có thể thấy được, tôi có thể cảm nhận được điều đó từ sâu bên trong mình, như thể ông đang đợi tôi làm sai điều gì đó để ông ấy có thể xuống tay.
Nhưng tôi luôn chắc chắn rằng đó không phải là lý do. Tôi thực sự không muốn sự thay đổi đó xảy ra. Tôi là con thỏ bồn chồn trong chính ngôi nhà của mình. Khi tôi cuối cùng cũng nghe thấy tiếng cửa trước đóng sầm lại, tất cả múi cơ trên người tôi đều thả lỏng, và sự căng thẳng quá đỗi quen thuộc trong tôi cũng dịu đi.
Tôi nhổm người dậy khỏi giường và chuẩn bị đến trường. Tôi mặc một váy jean ngắn cài nút màu xanh và quần len bó bên dưới. Chúng mềm mại, ấm áp và sẽ giúp tôi đỡ lạnh trên con đường đi bộ rất dài đến trường. Bây giờ là đầu tháng Giêng, và mùa đông ở Minnesota đang hoành hành mãnh liệt. Mặc càng nhiều lớp, tôi lại càng thấy ấm.
Nhìn vào gương, tôi vén tóc sang một bên để tóc ngả sang bên phải nhiều hơn, trước khi cố định nó bằng một chiếc kẹp nhỏ. Tôi đảm bảo rằng vết sẹo bên tai tôi bị giấu đi hết mức có thể, rồi nhìn khắp người mình, kiểm tra lại mọi thứ. Vết sẹo là tất cả những gì tôi có thể thấy mỗi khi nhìn vào gương. Nó là điều nhắc nhở cay đắng về cái ngày đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời tôi. Mẹ tôi có thể đã chết trong xe, nhưng bà ấy đã kéo bố tôi xuống mồ cùng bà ấy. Mọi thứ đã chẳng còn như xưa kể từ ngày đó.
Bây giờ mỗi khi tôi nhìn vào gương, vết sẹo không còn là điều đầu tiên tôi thấy nữa. Mà tôi thấy mẹ mình. Khi tôi dỡ những chiếc hộp vào tối qua, tôi lôi ra một cuốn album của bố mẹ hồi họ còn trẻ. Tôi nhìn giống y như bà ấy ở độ tuổi bây giờ. Từ mái tóc vàng kim, đến đôi mắt xanh quá bự chiếm cả khuôn mặt tôi, đến cả chiếc răng cửa có hơi lớn hơn những cái khác, và cái mũi nhỏ hếch lên của tôi.
Hai người chúng tôi nhìn gần giống như sinh đôi trong những bức ảnh chúng tôi bằng tuổi nhau. Vươn tay ra, tôi chạm vào mặt gương, ước rằng đó là mẹ mình. Nhưng những điều ước trên thế giới này không thể quay ngược thời gian. Tôi đã dành năm đầu tiên sau khi bà ấy mất ước rất nhiều điều. Ước ao chẳng đưa bạn tới đâu cả.
Tôi gạt đi giọt nước mắt bằng cách nào đó đã trốn thoát. Tôi nhớ lúc mình nhìn vào gương và chỉ thấy duy nhất vết sẹo. Thế còn dễ đối phó hơn. Nắm lấy cặp sách, tôi bước xuống lầu biết rằng đống lộn xộn do bố tôi gây ra vẫn còn nguyên đó.
Kể từ khi mẹ mất, tôi đại loại là đã thay thế vị trí của bà ấy trong làm việc nhà. Tôi đảm bảo rằng mọi thứ được giữ gìn sạch sẽ, quần áo đã được giặt là xong, và bữa tối được dọn ra bàn trước khi bố tôi trở về từ bất cứ công việc gì mà ông làm. Bình thường nó là một loại việc bảo vệ nào đó vì ông đã đánh mất phù hiệu của mình sau quá nhiều vụ lái xe khi có chất kích thích. Tôi không biết làm sao ông có thể uống suốt đêm và vẫn dậy được để đi làm, nhưng ông làm được.
Tôi hoàn thành việc dọn dẹp cốc cà phê vỡ vụn trên sàn và đảm bảo những thứ khác ở đúng vị trí của nó. Tôi lôi một gói thịt hamburger ra khỏi tủ đông và đặt nó trên bếp để rã đông. Tôi sẽ làm gì đó với nó sau khi về nhà.
Chuẩn bị những gì tốt nhất có thể, tôi cầu nguyện rằng thời tiết sẽ không quá tệ khi cuối cùng cũng hết ngày lễ. Tôi cần kiếm việc làm thêm vào cuối tuần. Có lẽ tôi có thể điền hầu hết các đơn đăng ký trực tuyến trong bữa trưa tại thư viện trường. Tôi đã thấy một vài địa điểm nhỏ trong thị trấn trên đường đến đó. Tôi có thể hình dung việc ghé vào và nộp đơn trên đường về nhà. Thật tuyệt khi chúng đều ở gần nhau. Có lẽ tôi sẽ gặp may mắn và thậm chí có thể làm việc vài giờ sau giờ học và về nhà trước bố.
Bố sẽ không bao giờ để tôi đi làm suốt cả tuần nếu điều đó có nghĩa là không có bữa tối trên bàn, nhưng những ngày cuối tuần ông có vẻ ổn. Tôi đã tích góp từng xu có thể tiết kiệm được. Tôi cảm thấy như thời gian không còn nhiều và tôi cần kiếm nhiều tiền hết mức có thể và kiếm một chỗ cho riêng mình. Tôi muốn có thể chi trả cho đại học vào năm sau và có nơi ở cho mình. Tôi cần phải ra khỏi đây. Tôi không thể nhìn bố tự kết liễu đời mình. Tôi đã chứng kiến mẹ mình chết rồi.