Mãi Mãi Cùng Hades - Chapter 6
Hades và Persephone
Ở Địa ngục, không có công trình kiến trúc nào có thể sánh được với vẻ đẹp tráng lệ ngoạn mục của lâu đài Chúa tể. Nằm trên đỉnh ngọn núi cao nhất của vương quốc, nó đã được xây dựng để phù hợp một cách tự nhiên với đường viền gồ ghề của vùng đất. Những khu vườn treo được xây dựng bên cạnh những thác nước nhỏ tự nhiên trong khi những cành cây cổ thụ khổng lồ đã được biến thành kệ sách trong thư viện và trong sân lớn, nơi trẻ em được chơi đùa, những chiếc xích đu được treo lơ lửng trên những cành cây hùng vĩ của cây.
Người ta nói rằng lâu đài này có vẻ đẹp tuyệt vời đến nỗi chính thần Zeus đã than thở về việc đỉnh Olympus trở nên nhạt nhòa khi so sánh với lâu đài của em trai mình. Vì vậy, đó là một điều tốt khi chỉ có người chết mới được vào Underworld.
Một ngày nọ, Hades đến gặp hoàng hậu của mình một mình trong căn phòng của họ, một vẻ thất thần hiện lên trên khuôn mặt nàng. Nàng đứng cạnh cửa sổ, ánh mắt nhìn xa xăm.
“Có chuyện gì thế, tình yêu của ta?”
Nàng cố gượng cười. “Không có gì, thưa bệ hạ.”
Chàng cau mày. “Đừng gọi ta như thế.” Chỉ có người phàm mới sử dụng thuật ngữ này, và chàng không thích nó chính xác là vì lý do đó.
“Nhưng chàng là một vị vua, và em nghĩ chàng cần được nhắc nhở về thực tế đó một lần.”
Khi môi nàng bĩu ra, Hades thở dài. “Hãy để ta đoán. Ta lại làm một điều gì đó một lần nữa mà nàng không đồng ý.”
Persephone chậm rãi lắc đầu. “Em không muốn chàng nghĩ rằng em đang can thiệp vào công việc của chàng, nhưng – em nghĩ chàng đang quá khoan dung.”
“Khoan dung với ai?” Hades thực sự khó hiểu.
“Với những thần dân của chàng.” Khi vẻ mặt chàng trở nên nhăn nhó, nàng nhanh chóng nói: “Đúng vậy, em biết, chàng đã điều hành vương quốc trong hàng thiên niên kỷ và em mới chỉ ở bên chàng vài năm. Nhưng Hades – có lẽ đó cũng là lý do khiến chàng mù quáng trước sự thật.”
“Và sự thật mà nàng đang nói đến là gì?”
Nàng nói với một giọng nhỏ, “Chàng lắng nghe bọn họ nhiều hơn chàng lắng nghe em. Và điều đó có vẻ không đúng, chàng có nghĩ vậy không? Em là Hoàng hậu của chàng. Và những người đàn ông xung quanh chàng – họ có thể là thẩm phán của tòa án, do Ba Nữ thần bổ nhiệm, nhưng họ không thể không phạm sai lầm.”
Hades đến đứng phía sau hoàng hậu của mình và tựa cằm lên đầu nàng, chàng nói khẽ, “Nàng đang nói những lời đánh đố.”
“C-có à?” Nàng cắn môi. “Em không cố ý. Đó chỉ là vì em còn trẻ và em không quen bị nhốt—- ” Nàng quay ngoắt lại khi nghe thấy chàng hít vào. “Không, Hades, em xin lỗi! Đó là sự lựa chọn từ ngữ sai lầm.”
“Nhưng đó là sự thật,” chàng nói một cách cay đắng khi thả nàng ra. “Nàng không nghĩ rằng ta không biết gần đây nàng trở nên lạnh lùng như thế nào sao? Về cách mà nàng thở dài nhiều hơn là nở nụ cười, và cách nàng liên tục nói về thế giới bên trên—- ”
Persephone siết chặt hai tay và ép chặt vào trái tim nàng. “Em rất xin lỗi, tình yêu của em. Em không cố ý làm tổn thương chàng. Chỉ là… em buồn. Em không muốn rời xa chàng, em sẽ không bao giờ ước được xa chàng nhưng hỡi tình yêu của em, làm ơn hãy ít nhất cân nhắc điều này.” Nàng hít một hơi sâu. “Em không phiền nếu em bị cấm rời khỏi Underworld, nhưng —- chàng có thể cân nhắc lại việc mở cửa thế giới của chúng ta cho những người khác không?”
“Địa ngục được gọi như vậy là có lý do—-”
“Em biết điều đó, nhưng em không nói về người phàm. Em đang nói về đồng loại của chúng ta. Các vị thần. Các nữ thần. Đồng loại của chúng ta, Hades.”
“Họ vẫn đang sống.”
Nàng bực bội buông tay chàng ra. “Chàng thật cứng nhắc và thiếu linh hoạt trong chuyện này, Hades! Nhưng em cũng biết không phải chàng thật sự nghĩ như vậy. Chàng yêu em, nên tất nhiên chàng sẽ muốn em hạnh phúc. Điều đang ngăn cản chàng chính là những thẩm phán, những ông già thông thái chẳng là gì ngoài những kẻ ngu ngốc—- ”
“Persephone!”
Sự im lặng căng thẳng bùng phát trước giọng điệu sắc bén của nhà vua.
Hades không thể tin được rằng vị hoàng hậu dịu dàng của mình lại nói ra những lời như vậy. Nàng đã thay đổi quá nhiều trong những năm gần đây đến mức dường như không thể nhận ra. Đúng vậy, nàng vẫn xinh đẹp cuốn hút như ngày nào, nhưng sự tương đồng nơi đó đã kết thúc.
Sự tự nhiên, ngoan ngoãn, độ ấm trong sự yêu mến của nàng – tất cả đều không còn nữa.
Đây là Persephone thật sự… hay kiểu cuộc sống mà nàng được định sẵn phải dẫn dắt khi làm hoàng hậu của chàng đã biến nàng thành thế này?
Khi mặt nàng bắt đầu nhăn lại, Hades thề trong hơi thở của mình và chàng đưa tay đỡ lấy nàng. “Ta xin lỗi, tình yêu của ta.” Chàng kéo nàng vào lòng, và nàng khẽ khóc trong ngực chàng. Không có lời buộc tội lẫn nhau, và nếu có thì chàng sẽ đau đớn hơn vì nó.
Có lẽ nàng đã đúng.
Có lẽ chàng đã quên rằng các thẩm phán, với tất cả sự khôn ngoan và tuổi tác cao, vẫn không thể không mắc sai lầm. Chính các thẩm phán đã ra lệnh rằng không có người sống nào được vượt qua Underworld nhưng đã có những trường hợp ngoại lệ trong suốt lịch sử và vương quốc của chàng đã không bị tan vỡ vì chúng.
Vậy tại sao ngoại lệ không thể biến thành luật lệ?
“Nàng nói đúng,” chàng nói khẽ.
Persephone sụt sịt nước mắt. “Về cái gì cơ?”
“Không có lý do gì mà chúng ta không nên để đồng loại của mình đến đây.”
Đầu nàng ngẩng lên vì lời nói của chàng. “H-Hades? Chàng có đang nói những gì chàng nghĩ mình đang nói không?”
“Ta đang nói… có lẽ nàng nên tổ chức một vũ hội và gửi lời mời đi khắp vùng đất để biết—-” Chàng cười như một tiếng reo vui mừng, vợ chàng nhào về phía chàng, vòng tay ôm lấy cổ chàng và hai chân nàng khóa quanh eo chàng.
“Ôi, Hades, em yêu chàng, em yêu chàng!” Nàng trút cơn mưa nụ hôn lên mặt chàng.
Chàng cười. “Nếu ta biết nàng sẽ hạnh phúc như thế này—-”
Nàng mút mạnh môi dưới của chàng, và chàng thở gấp. Lùi lại, nàng ậm ừ hỏi, “Nếu chàng biết, chàng sẽ làm gì?”
“Ta đã mời tất cả những người bất tử đến vương quốc của chúng ta rồi,” chàng khàn giọng nói, “để ta có thể làm điều này.” Chàng đẩy nàng vào tường, và hất váy lên đến eo của nàng, chàng xé toạc chiếc quần lót lụa và lướt những ngón tay của mình trên những nếp gấp ướt át của nàng.
Persephone rên rỉ. “Hades.” Những ngón tay nàng vuốt ve vai chàng.
Những ngón tay chàng chạm vào nàng, và nàng oằn mình dưới tay chàng. “Mạnh hơn nữa.”
Hades đẩy những ngón tay của mình vào sâu hơn trong nàng.
“Đúng, ôi, đúng thế.”
Họ làm tình suốt đêm, và khi mặt trời bàng bạc của Underworld mọc trên bầu trời, Hades tỉnh dậy và thấy hoàng hậu của mình đã biến mất.
Nàng ấy có thể ở đâu nhỉ?
Sau khi tắm xong, Hades dạo bước ra khỏi phòng của mình và trên đường đến phòng ngai vàng, chàng thấy Thanatos đang đứng ở chân cầu thang, có vẻ như đang đợi chàng. Con quỷ có cánh là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của chúa tể Underworld, và đã chiến đấu cũng như cai trị ở phe Hades lâu hơn bất kỳ sinh vật nào khác trong vương quốc của chàng.
Vì lý do này, Hades hoàn toàn tin tưởng hắn ta, và đó là lý do tại sao vẻ mặt dữ tợn của Thanatos đủ khiến chàng cau mày. “Có vấn đề gì?” chàng hỏi ngay. Thật chẳng giống với Thanatos khi lo về chuyện không đâu.
Cúi đầu khi nhà vua đến bên cạnh, con quỷ có cánh nói, “Thần đã nhận được một số báo cáo khá đáng lo ngại từ Senectus.”
À. Senectus là vị thần cổ xưa, kẻ già nhất trong số các lính gác bất tử canh giữ lối vào của Underworld. Nhận thấy cuộc trò chuyện này có thể dẫn đến đâu, Hades hỏi ngay, “Các báo cáo nói gì?”
Thanatos im lặng trong giây lát. “Thần tin rằng, thưa chúa tể, ngài đã biết.” Hắn ta bước khỏi vị vua của mình. “Nếu đó là ý muốn của ngài, thưa ngài, thì nó sẽ không còn là nguyên nhân để lo lắng đối với bất kỳ ai trong chúng tôi.”
“Và nếu nó không phải?”
“Vậy thì thủ phạm phải bị trừng phạt theo yêu cầu của công lý.”
“Ngay cả khi đó là nữ hoàng của ngươi?”
“Ngay cả khi đó là ngài, thưa đức vua.” Giữa hai người bạn có những lời nói không ra được, và đó cũng là sự thật không thể chối cãi rằng Hades thà đánh mất sự bất tử còn hơn đặt vương quốc của mình vào vòng nguy hiểm.
Hoặc ít nhất nhà vua sẽ không cố ý làm như vậy, Thanatos nghĩ, và vấn đề đã ở đó rồi.
Kể từ khi hoàng hậu của Hades đến Underworld, vị vua đã không còn như xưa nữa.
“Đi với ta, Thanatos.”
“Vâng, thưa bệ hạ.”
Một khoảng lặng hình thành giữa hai người, đầy căng thẳng khi mà trong hằng vô số năm, nó luôn được tạo ra tốt đẹp và thoải mái bởi sự tin tưởng và trung thành.
Khi Thanatos đi theo chúa tể của mình xuyên qua lâu đài, hắn không thể không để tâm trí mình chìm đắm vào lời tiên tri, điều mà mọi thần dân của Underworld đều thuộc nằm lòng.
Chúa tể sẽ gục ngã vì nàng.
Nàng ấy sẽ biến mất vì chàng.
Và khi cả hai đều xảy đến,
Underworld sẽ phải đưa ra lựa chọn.
“Ta có thể cảm thấy ngươi đang cau có với ta từ phía sau, quỷ à.”
Thanatos cúi đầu. “Thứ lỗi cho thần.”
“Ta hy vọng không cần ta phải nói với ngươi,” Hades nói khi họ đến tháp phía nam của lâu đài, “rằng ngươi có quyền tự do nói ra suy nghĩ của mình mà không phải chịu hậu quả gì.” Trước mặt họ là một cầu thang hẹp, xoắn ốc cho đến tận đài quan sát, được xây dựng cách mặt đất hàng nghìn mét, và khi Hades hướng ánh mắt lên trên, chàng khẽ nói thêm, “Cho dù đó là điều mà ngươi tin rằng ta không mong muốn được nghe, ngươi luôn có thể nói một cách thoải mái. “
“Hoàng hậu cho thấy mọi dấu hiệu của việc trở thành cô dâu được tiên tri, thưa ngài.”
“Đúng.” Họ bắt đầu đi lên, tốc độ chậm nhưng ổn định.
“Nhưng thần phải thú nhận, thưa ngài, có lẽ đây là một trường hợp khi…” Thanatos nắm chặt tay. “Xin thứ lỗi cho sự xấc xược của tôi, thưa đức vua, nhưng như ngài đã ra lệnh cho tôi, tôi sẽ nói một cách thoải mái.”
Hades quay sang đối mặt với Thanatos.
“Thưa ngài, có lẽ, với thực trạng đang xảy ra, ngài và vương quốc sẽ tốt hơn với một vị hoàng hậu chưa được tiên tri?”