Chương 7:
Cô là người có thể đánh thức Rodion trong năm phút.
‘Không có tôi, nhiều người sẽ phải chịu đựng cái công việc khó khăn này.’
Rodion dường như bị áp lực nặng nề, sắc mặt anh ta tỏ ra buồn bã. Sao mà một chàng trai trưởng thành lại có thể mang đến cảm giác đáng yêu và tội nghiệp như thế chứ?
“Ta sẽ không thể sống được nếu không có Rea đâu.” Rodion rũ đôi mắt xuống và giấu đi giọng nói đầy hung ác.
Tất nhiên nó không mấy hiệu quae với Irene, cô đã quyết tâm phải thôi việc và rời khỏi đây bằng mọi giá.
“Nếu ngài không sống cùng tôi một thời gian thì ngài sẽ sớm quen thôi,”
Con người là loài dễ dàng thích nghi với mọi hoàn cảnh. Vì vậy anh ta sẽ sớm thôi quen với việc như vậy khi suy nghĩ kỹ càng một chút.
Bên cạnh đó, họ sẽ nhanh thôi sẽ sa vào lưới tình với Louise và quên đi cô.
“ Thưa tam thiếu gia, có nhiều người còn tốt hơn cả tôi. Dù có chút khó khăn khi phải dậy sớm nhưng nếu ngài cố gắng mỗi ngày thì sẽ làm được thôi.”
“Vì thế, tôi sẽ từ chức từ bây giờ.” Ngay khi Irene dứt lời thì eo bị ôm chặt.
Louise vòng tay ôm chặt lấy hông của Irene và hỏi:
“Chị Irene, chị sẽ rời khỏi đây sao?”
“À, đúng vậy, ừm, em có thể buông…”
“Chị Irene! Chị không thể đi!”
Aaaaa! Irene thật muốn thét lớn lên. Cô có thể cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt từ chiếc áo trong của mình, nó như bóp chặt lấy vòng ngực và xương sườn của cô làm một.
Louise ôm chặt cô đến nỗi eo cô đau ê ẩm cả lên.
“ Nếu không có chị Irene ở cùng thì em phải làm sao đây?”
‘Chúng ta chỉ vừa gặp hôm nay thôi, không thân thiết lắm đâu!’
“Chị thậm chí còn đứng ra bảo vệ cho em như thế này! Em sẽ không để chị đi đâu!”
‘Louise, cô muốn gửi tôi đến thiên đường ngay tức khắc luôn sao?’
“Được rồi, trước tiên… em có thể… buông tay ra không…”
“A! Em xin lỗi!”
Khi mà Louise nới lỏng tay ra, Irene cuối cùng có thể hít thở bình thường lại được.
Nhìn Irene thở mạnh như vậy Louise cảm thấy hối lỗi:
“Em, em… chị vẫn ổn chứ ạ?”
“Ừ, khá hơn rồi… Chị nghĩ chị sẽ chết mất thôi, nhưng giờ ổn rồi.”
“Thật tốt quá!” Louise như lại lần nữa muốn khóc và vội lau đi khóe mắt của mình.
Cô ấy là vòi phun nước tự động đấy à?
“Em thật sự xin lỗi, chị Irene… nhưng em rất buồn khi nghe chị sẽ rời đi.”
“Chị ổn rồi, đùng khóc nữa.”
“Chị không thể ở lại đây sao?”
‘Cô không nên hỏi tôi như thế, biết không hả?’
Irene không đáp lời Louise khi thấy nước mắt cô ấy sắp rơi xuống một lần nữa, Irene chỉ cười mơ hồ đáp lại. Cô không thể yếu lòng trước những giọt nước mắt của Louise được.
‘Tôi nghĩ có lẽ bởi tôi đã nhìn thấy cảnh này cả sáu kiếp rồi.”
Louise là điểm yếu của Irene khi Irene chứng kiến cảnh cô ấy chết ba lần trong ba kiếp trước đây, và cô đã không thể giúp gì được nhưng chính vì thế mà có chút tội lỗi dâng lên.
Nhưng điều này không phải là tất cả.
“Tôi vẫn muốn từ chức. Tôi sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình.”
Lúc này, cả ba chàng trai kia sẽ không còn lí do để giữ cô lại, còn Louise thì khóc sướt mướt trước mặt cô và bảo cô đừng đi, Irene quá mệt mỏi với việc này.
Ahibalt cất giọng làm gián đoạn suy nghĩ của Irene:
“Irene cô đã ra ngoài và tìm một nơi để ở trước đây chưa?”
“Tôi muốn tìm một nơi tại thủ đô nên đã tìm hiểu chút ít trước đó, nhưng có vẻ không có ngôi nhà nào cần được bán nên tôi nghĩ đến việc ở trọ cho đến khi tìm được một ngôi nhà.”
“Thế cô nghĩ thế nào khi ta muốn hoãn việc từ chức của cô lại một tháng?”
…Một tháng sao?
Nghe lời đề nghị đột ngột này, mặt của Irene tràn ngập khó hiểu.
Ahibalt liền tế nhị giải thích rõ ràng cho cô:
“Cô muốn thôi việc và ta sẽ không phản đối. Ta sẽ trả lương gấp đôi cho cô trong một tháng này. Như lời của cô thì cô sẽ ổn với việc rời khỏi đây, nhưng bọn ta thì sẽ khá phiền lòng nếu không có mặt cô.”
Dù nói chuyện rất bình thường nhưng sắc mặt anh ta có vẻ hơi khó xử.
“Ta khó mà hình dung được việc không có sự hiện diện của cô trong dinh thự. Cô có thể giành cho bọn ta một ít thời gian để bình tĩnh lại không?”
‘Anh cần bình tĩnh cái quái gì khi một người hầu thôi việc chứ?’
Irene cảm thấy quái lạ, nhưng cô không biết dùng lời gì để phản bác lại anh ta, vì thế cô tiếp tục yên lặng lắng nghe.
“Cô sẽ chỉ dẫn công việc cho Louise, người mà sẽ thay vị trí của cô trong một tháng sau khi mà cô rời khỏi dinh thự, được không?”
Đây là việc không tệ, thậm chí cô sẽ có thể từ chức sau một tháng và được mức lương gấp đôi trong thời gian này.
“Vâng, đúng vậy, chị Irene ở lại một thời gian đi, được không?” Louise buồn buồn nói và ôm lấy cánh tay của Irene.
Nhìn vào đôi mắt xanh biếc và ủ rủ của Louise có thấy thấy cô ấy có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
‘Trước tiên tôi cần mua một ngôi nhà và sau đó sẽ đi du lịch một số nơi nào đấy với khoản tiền dành dụm được…’
Một nơi mà Irene muốn đến nhất là vùng đất Lowens, một nơi nổi tiếng với hồ Diabel.
‘Đã gần đến đầu xuân nên trời sẽ có thể lạnh hơn, nhưng ai quan tâm chứ? Tôi sẽ đến đó và ngủ ở một ngôi trọ cạnh hồ và trải qua khoảng thời gian tuyệt vời ở đấy.’
Tuy nhiên, vấn đề duy nhất ở đây là cô cần nhiều tiền hơn để thực hiện dự định này bởi cô không thể dùng hết số tiền mà cô dành cho việc mua nhà được.
‘Giá ngôi nhà đã tăng lên một chút rồi.’
Cô đã xem qua những tin tức về danh sách bất động sản, nhưng những ngôi nhà tử tế mà cô vừa ý lại không thể mua được chỉ với số tiền thôi việc hay khoản tiết kiệm của cô.
‘Tôi nên ưu tiên việc mua nhà trước khi có kế hoạch đi du lịch…’
Vì thế, Irene cho là tốt hơn cô nên kiếm thêm một khoản tiền trong khi còn có thể.
Sau khi tính toán cho hành trình của bản thân, Irene đáp lại:
“Thưa thiếu gia, ngài có thể tăng gấp ba không? Khi đó tôi sẽ đồng ý tiếp tục công việc ở đây thêm một tháng.”
“Được thôi.”
Ahibalt lạnh lùng đáp ứng và gõ gõ ngón tay:
“Chú quản gia, phiền chú đi lấy hợp đồng làm việc đến đây. Và Irene, cô có thể đề nghị thêm bất cứ việc gì mà cô muốn. Còn về phần quý cô Louise, cô dường như đến đây để nói chuyện về tiền lương, đúng không?”
Anh ta vẫn nhớ đến việc này, một lần nữa, Irene cảm thấy ngưỡng mộ sự nghiêm túc và chuyên nghiệp trong công việc cả Ahibalt.
Louise gần như đã quên mục đích ban đầu của mình khi đến đây, cô có vẻ ngạc nhiên mở tròn đôi mắt sau đó trả lời:
“Vâng ạ, em muốn thay đổi về nơi chi trả tiền lương cho em.”
“Việc này ta sẽ nói với quản gia sau, và một lần nữa thật xin lỗi cô khi để cô phải khó xử như khi nãy ngay khi cô chỉ vừa đến đây.”
“Vâng, em không sao ạ. Em rất cảm ơn ngài.”
“Ta cũng vui khi nghe điều này.”
Ahibalt trả lời nhã nhặn và cười thân thiện.
Có vẻ như Louise đang cười rạng rỡ đã quên mất ý định muốn giết chết cô của ba chàng trai nhà Lavrenti này rồi.
Giá như Irene có nửa phần ngây thơ hay vô lo của Louise thì cô cũng sẽ cười và cho rằng mọi chuyện đều tốt đẹp…
‘Tôi chưa từng thấy đại thiếu gia cười thanh lịch như thế trước đây bao giờ.’
Nhìn thấy điều này, Irene không khỏi nhớ đến những hình ảnh cũ của Lavrenti ngay lúc này, dù cô cảm thấy bất ngờ trước sự dịu dàng đột ngột này của Ahibalt nhưng Irene không có đủ thời gian suy nghĩ khi quản gia đang đến gần Louise và cô.
“Đi thôi nào, cô Louise và cô Irene. Hướng này, đi theo tôi nào.”
“Chúng ta cùng đi thôi chị Irene.”
“À, ừ. Chị đến ngay đây.”
Irene chậm chạp đi theo phía sau Louise và không ngừng suy nghĩ cả buổi trời.
Có chuyện gì đó mà cô đã không để ý đến.
Ahibalt dường như không chỉ cười dìu dàng trước Louise, cả Irene cũng được đối xử như vậy.
Sau khi họ rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh.
Ahibalt đột nhiên nói khi bước chân đến bàn làm việc:
“Rodion, cậu đến Delton ngay lập tức.”
“Vâng anh trai.”
“Và Otis, cậu nên đi tìm hiểu về bất động sản một chút.”
Nghe thấy mệnh lệnh của Ahibalt, Otis khẽ nhếch môi đáp:
“Như anh mong muốn.”
***
“Tại sao tất cả các chủ nhân lại đáng sợ như vậy chứ? Chủ nhân cũ của em cũng rất là, rất là đáng sợ và cũng rất xinh đẹp đến đáng sợ luôn đấy.”
Irene chậm rãi ăn bánh sanwich trước khi trả lời:
“…Em nói mình từng làm ở nhà Lichpen phải không?”
“Vâng, nơi đó chỉ toàn phụ nữ thôi, vì vậy khá là thoải mái khi ở lại đấy.”
“ Chủ nhân nơi đó là ai?”
“Là Henrietta Lavrenti.”
‘Chuyện này không bất ngờ gì.’ Irene gật đầu và cắn một miếng sanwich.
Lichpen là một dinh thự xa hoa cho các nữ nhân nhà Lavrenti sinh sống, bao gồm các phu nhân của Lavrenti, con gái nhà Lavrenti và những hầu gái nhà Lavrenti sống.
Lí do cho việc tách riêng dinh thự như vậy rất đơn giản.
‘Bởi dinh thự Lavrenti như là trái tim của tập đoàn Knox.”
Việc cố tình phân chia này nhằm tạo ra khoảng cách về địa vị. Vào vài năm trước, ba anh em nhà Lavrenti đã sống ở đấy và có địa vị như giám đốc điều hành của Knox.”
Theo như Irene biết được, chỉ có mẹ của Otis, mẹ của Rodion, và ba vị phu nhân khác sống ở dinh thự Lichpen bây giờ.
Lý do họ rời khỏi dinh thự Lavrenti và sống tách nhau bởi họ không hòa thuận với nhau.
Ahibalt, Otis và Rodion có mẫu thuẫn với mẹ của họ nên kể từ khi cha họ qua đời, những phu nhân ngay lập tức được gửi đến Lichpen, nơi ban đầu vốn dùng cho việc nghỉ dưỡng.
Ahibalt không quan hệ vào chuyện này nhiều bởi mẹ anh ta đã mất sớm từ khi anh ta còn nhỏ.
Mẹ của Otis không chấp nhận Otis để qua lại với người tình của mình, trong khi mẹ của Rodion chỉ quan tâm đến địa vị hơn là con cái. Tóm lại, họ là những phu nhân chẳng để tâm đến những đứa con của mình.
Những người đàn ông và phụ nữ trong gia đình nhà Lavrenti không hề trong sáng hay thuần khiết.
‘Đó hẳn là lí do họ bị hấp dẫn bởi người như Louise’
Bởi Louise là một người hoàn toàn đơn thuần, trong sáng.