Nhất Bút Đa Tình - Chapter 6
Chương 6: Bằng hữu tốt
Tích Thành nằm ở phía Đông Nam của Vương triều, cùng với Lâm Thành, Dực Thành đều nằm dưới sự quản lý của An Nam Vương, vì vậy việc lựa chọn lễ vật mừng thọ tự nhiên sẽ rơi xuống đầu An Nam Vương phủ.
An Nam Vương đặt tên cho lần chọn lễ vật này là Hiến Bảo hội, địa điểm đặt tại Tích Thành là nơi phồn hoa nhất trong ba tòa thành, thời gian là cuối tháng, vị trí cụ thể là phú thương lớn nhất của Tích Thành—phủ đệ Chương gia.
Đông Cô nghĩ, có lẽ lần này Chương gia gióng trống khua chiêng sửa sang phủ đệ chính là vì Hiến Bảo hội này.
Cáo thị rất dài, Đông Cô cẩn thận xem kĩ từng chút một, sau đó trong lòng âm thầm tính toán.
Lễ vật mừng thọ lần này đề tài không hạn chế, cầm kỳ thi họa cổ vật đồ chơi, chỉ cần làm Thái hậu hài lòng là được.
Có điều Đông Cô cũng không dám chủ quan chút nào, đây là lễ chúc thọ, còn là chúc thọ cho Hoàng gia, chỉ cần sai sót một tí sẽ gặp phải rủi ro ngay, đó chính là trộm gà không được còn mất nắm thóc, bạc không lấy được còn bị rơi đầu, nàng cảm thấy chuyện này phải suy tính kĩ lưỡng.
Lễ vật mừng thọ nàng nhất định phải dâng lên, nàng rất cần tiền, so với trước đây còn cần hơn lúc nào hết.
Bởi vì chưa có tính toán chính xác, nên nàng vẫn chưa nói với La Hầu.
Hôm đó trở về nhà, nàng ngồi trong sân vườn ngẩn ngơ ngắm bầu trời.
Vật bản thân có thể dâng tặng chỉ có tranh vẽ, điểm này không còn nghi ngờ gì nữa, quan trọng là vẽ cái gì.
Thật ra trong khoảnh khắc xem xong cáo thị, một tác phẩm chúc thọ nổi tiếng từ kiếp trước hiện lên trong đầu Đông Cô —- bức《Quần tiên chúc thọ đồ》của họa gia Nhậm Bá Niên cuối đời nhà Thanh. Bức họa này miêu tả khung cảnh bốn mươi sáu vị tiên nhân cùng đến dự yến tiệc và chúc thọ Vương Mẫu, tổng thể bức tranh màu sắc phong phú và tươi sáng, lại còn lộng lẫy hoa lệ hết sức quý phái.
Đông Cô thầm nghĩ, bất cứ nhìn dưới góc độ nào, bức 《Quần tiên chúc thọ đồ》 này đều vô cùng hợp cảnh, hơn nữa lại cực kỳ cao quý, rất phù hợp với yêu cầu của lần hiến bảo này.
Nhưng mà bức《Quần tiên chúc thọ đồ》lại không dễ vẽ chút nào.
Đầu tiên, một điểm rất quan trọng –đây là một bức họa bình phong, toàn bộ bức tranh được tạo thành từ mười hai tấm thông cảnh bình phong mạ vàng. Hơn nữa, năm đó Nhậm Bá Niên vì bức chúc thọ màu sắc phong phú vẽ theo lối công bút này, bột vàng dùng cho giấy kim tiên cũng đã đạt đến hơn mấy lượng vàng, chi phí thật sự rất cao.
Đông Cô đối với hội họa luôn cố gắng đạt đến sự hoàn hảo, tuyệt đối không tạm bợ ứng phó, khi nàng quyết định sáng tác một tác phẩm, khẳng định phải thập toàn thập mỹ. Cho nên giờ phút này trong lòng nàng đang rất mâu thuẫn.
Nàng biết bất kể là kiếp trước hay đời này, Hoàng gia đều là những người coi trọng quy củ nhất, cũng coi trọng thể diện nhất trong thiên hạ, những thứ đồ tồi tàn cho dù khéo léo tinh xảo đến đâu cũng vô dụng, cho nên lễ vật mừng thọ ngoài tay nghề cao nhất định phải thêm phần quý trọng.
Nhưng hiện tại nàng thật sự nghèo rớt mùng tơi rồi.
Đông Cô trong lòng tính toán, nếu bắt buộc phải làm ra bức họa này, chỉ còn cách bán đi miếng đất của nhà mình, đây đúng thật là táng gia bại sản mà, đến lúc đó được chọn còn đỡ, nếu như không được, vậy từ sau nàng thật sự đến chỗ ở cũng chẳng còn.
Nhưng nếu muốn nàng cứ thế từ bỏ cơ hội trước mắt, nói thế nào cũng không bằng lòng.
Tối nay Đông Cô cả đêm cũng chẳng ngủ được, nàng suy đi nghĩ lại, nghĩ về tranh, về cuộc sống, nghĩ đến La Hầu.
Vào thời khắc bình minh, Đông Cô đưa ra quyết định.
Nàng phải tin tưởng bản thân.
Tin vào tài nghệ mà kiếp trước nàng phải bỏ ra bao nhiêu tâm huyết mới có được, tin vào tâm nguyện vốn có của mình.
Ngày thứ hai nàng liền đi tìm thôn trưởng, nói với nàng ta ý định bán đất.
Thôn trưởng bị dọa cho một phen khiếp vía, truy hỏi Đông Cô đủ điều, Đông Cô cũng không tiết lộ ý định của mình, chỉ nói muốn chuyển đến nơi khác sinh sống.
Thôn trưởng thấy cũng không hỏi được gì, chỉ đành thở ngắn than dài mà đồng ý giúp nàng bán đất.
Thực ra trong lòng Đông Cô vẫn có chút áy náy, thôn trưởng là một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, bình thường vẫn hết sức chăm sóc cho nàng, thôn dân cũng đều vô cùng thân thiện, bản thân mình lại rời đi mà không có một lời giải thích, thực sự rất không tử tế.
Đông Cô thầm nghĩ, bản thân nhận được nhiều ân huệ trong thôn như vậy, sau này bất kể có ra sao, nhất định phải tận lực báo đáp.
Sau khi thương lượng rõ giá cả với thôn trưởng, nàng bèn về nhà thu dọn sắp xếp. Đông Cô sống thanh bần, trong nhà ngoài mấy bộ y phục cũ cũng chẳng còn thứ gì khác, nàng lấy tay nải gói ghém cẩn thận, đặt lên trên giường.
Việc cần suy nghĩ còn rất nhiều, thứ nhất là ngày tháng còn lại sẽ phải sống ở đâu.
Người nàng nghĩ đến đầu tiên là La Hầu, nhưng lại nhanh chóng gạt đi. Một người chưa cưới một người chưa gả, cô nam quả nữ cứ thế ở chung một chỗ, đến lúc đó lại chẳng bị người ta chê cười cho.
Nghĩ cả nửa ngày trời, cuối cùng nàng quyết định đến cửa tiệm Lý gia một chuyến.
Nàng muốn thử nhờ Lý Khánh Liễm, hơn nữa, ngoại trừ việc tìm nơi tá túc, nàng vẫn có chuyện thỉnh cầu cô ấy.
Hôm đó lúc nàng đến cửa tiệm Lý gia, Lý Khánh Liễm đang bận việc.
Nàng ta mặc một bộ y phục thô ngắn, dáng vẻ thuần thục, xem ra đang định làm một cái ghế gỗ.
Cửa tiệm không còn ai khác, Đông Cô đang suy nghĩ nên chào hỏi thế nào, Lý Khánh Liễm đã phát hiện ra nàng.
“Đông Cô?!”
Lý Khánh Liễm nhìn thấy Đông Cô, việc trong tay cũng ngừng lại, vội vàng ra nghênh đón.
“Cô đã rất lâu không đến rồi, sao vậy, không có công việc nên quên luôn tỷ tỷ à?”
Đông Cô lúng túng cười, ngập ngừng không biết bắt đầu từ đâu. Cho dù là kiếp trước hay kiếp này, nàng đều rất hiếm khi nhờ vả người khác, nàng luôn cho rằng trong số mệnh của mình những gì nên có tự nhiên sẽ có, không nên có muốn cầu cũng không được.
Bây giờ đã có ham muốn, đương nhiên cũng sẽ kèm theo không ít phiền phức.
Trong đầu liên tục xoay chuyển, cuối cùng Đông Cô vẫn quyết định đi thẳng vào vấn đề nói ra sự thật.
“Khánh Liễm, ta có chuyện muốn nhờ cô.”
Lý Khánh Liễm sững người, nàng quen biết Đông Cô đã lâu, chưa từng nhìn thấy dáng vẻ này của nàng ấy. Có vẻ như có chút ngại ngùng, gương mặt Đông Cô hơi đỏ lên, khẽ cúi đầu nhìn xuống đất. Lý Khánh Liễm nhìn thấy bộ dạng này của Đông Cô, trong lòng nhẹ đi, bước qua đỡ lấy cánh tay Đông Cô.
“Ngồi xuống trước đã, từ từ rồi nói.”
Ngữ khí nàng bình thản, Đông Cô cũng dần dần bớt căng thẳng.
“Khánh Liễm, ta muốn mượn cô một bộ bình phong.”
Nghe những lời này, Lý Khánh Liễm hết sức ngạc nhiên.
“Bình phong? Đông Cô cần bình phong làm gì?”
“Ta có chút việc dùng đến, sau này sẽ nói rõ cho cô biết.”
Lý Khánh Liễm rất muốn hỏi rõ rốt cuộc có việc gì, nàng cảm thấy hôm nay Đông Cô hết sức kỳ lạ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt khẩn cầu của Đông Cô, cảm thấy bản thân không thể ép hỏi cái gì.
“Khánh Liễm, sau này ta nhất định sẽ trả lại tiền cho cô.”
Lý Khánh Liễm cười nói, “Một bức bình phong thôi mà, không cần lo lắng, cô muốn bình phong như thế nào.”
Đông Cô đáp: “Mỗi tấm cao sáu thước, rộng một thước tám tấc.”
“Một bộ cần bao nhiêu tấm?”
“Mười hai tấm.”
Lý Khánh Liễm kinh ngạc hỏi: “Mười hai tấm? Cô cần bức bình phong dài như thế để làm gì?”
Trong lòng Đông Cô hết sức băn khoăn, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng phát hiện bản thân mình thực sự không có năng khiếu nói dối, nàng ngước mắt nhìn thẳng Lý Khánh Liễm.
“Ta muốn dâng tặng lễ vật mừng thọ cho Thái hậu.”
Lý Khánh Liễm sững sờ, “Cái gì?”
“Ta muốn dâng tặng lễ vật mừng thọ cho Thái hậu.”
Lý Khánh Liễm bật cười ha hả, “Đông Cô, cô thật là thú vị, chẳng lẽ cô bị ngốc thật rồi, cô muốn ta tùy tiện làm một bức bình phong đem đi chúc thọ Thái hậu? Cô cũng quá đề cao ta rồi.”
Đông Cô bị Lý Khánh Liễm cười đến mặt mũi đỏ bừng, nàng nói: “Không phải, ta không phải muốn dâng tặng bình phong.”
Lý Khánh Liễm lại cười hỏi: “Vậy cô muốn dâng cái gì?”
Đông Cô hít một hơi, khẽ giọng đáp: “Ta muốn dâng một bức thông cảnh bình phong.”
“Cái gì?”
Đông Cô nói: “Ta muốn dâng một bức thông cảnh bình phong.”
Lý Khánh Liễm nghi hoặc nhìn Đông Cô.
“Thông cảnh bình phong là cái gì?”
Câu hỏi này cũng khiến Đông Cô sửng sốt, Lý Khánh Liễm lại không biết cái gì gọi là thông cảnh bình phong? Nàng ta cũng được coi là sinh ra trong một gia đình lớn, gia cảnh giàu có, hơn nữa còn làm nghề mộc, cũng coi như là người có nghề, sao lại có thể không biết thông cảnh bình phong?
“Khánh Liễm không biết cái gì gọi là thông cảnh bình phong sao?
Lý Khánh Liễm lắc đầu.
“Ta chưa từng nghe qua.”
Đông Cô nghĩ thầm, chẳng lẽ ở thế giới này vẫn chưa có thông cảnh bình phong.
Nàng liền giải thích với Lý Khánh Liễm: “Thông cảnh bình phong là một bức tranh lớn được ghép lại từ nhiều bức tranh liền nhau, nội dung là một chỉnh thể, sông núi con người được liên kết qua khung, ta muốn làm chính là một bức tranh dài, sau đó gắn nó lên bình phong.”
Lý Khánh Liễm từ từ thu lại thần sắc tươi cười, nàng tỉ mỉ nghĩ về miêu tả của Đông Cô.
“Chủ ý này của cô đúng thật là mới lạ.”
Đông Cô trong lòng toát mồ hôi, hổ thẹn không ngừng, đây là thứ mà bao nhiêu đời danh gia truyền lại, đâu có thể là chủ ý của nàng được chứ.
Bên này Lý Khánh Liễm nhìn sang Đông Cô, giống như lần đầu được nhìn thấy nàng vậy.
“Đông Cô, những thứ này cô nghe được từ đâu vậy?”
Đông Cô đáp: “Là dưỡng mẫu đã qua đời dạy cho ta.”
Nàng sớm đã nghĩ ra một cái cớ, thầm xin lỗi dưỡng mẫu, nhưng đây là lý do duy nhất nàng có thể nghĩ đến, đem tất cả tài nghệ hội họa của mình đều đẩy cho dưỡng mẫu, coi bà như một cao nhân hiếm gặp, chỉ truyền lại một thân bản lĩnh của mình cho đứa trẻ nhặt được là Đông Cô.
Nàng nhất định phải tìm được một lý do đàng hoàng, nếu không một phụ nữ quê nghèo bỗng dưng có được tài năng hội họa, bất kể là ai cũng không tin được.
Lý do này nghe ra có lẽ cũng có chút kỳ quái, nhưng lại không tìm ra sơ hở lớn nào, dưỡng mẫu của Đông Cô đã qua đời, cho dù người khác muốn chứng thực cũng đành bó tay.
“Dưỡng mẫu của Đông Cô là …”
“Dưỡng mẫu của ta đã qua đời năm ta mười hai tuổi, từ khi ta còn nhỏ bà ấy đã dạy ta vài thứ, trước đây cho rằng không có tác dụng gì, nên không khoe ra ngoài.”
“Thì ra là vậy.” Lý Khánh Liễm gật gật đầu, “Chủ ý này đúng là rất tốt, nhưng ta chỉ biết làm bình phong, việc vẽ tranh ta lại không giúp được gì.”
Đông Cô nói: “Tranh sẽ do ta vẽ.”
“ … ”
Lý Khánh Liễm hỏi: “Cô biết vẽ tranh sao?”
Đông Cô gật gật đầu.
Lý Khánh Liễm suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nói với Đông Cô: “Được, việc này ta đồng ý với cô.”
“Đa tạ.”
Lý Khánh Liễm cười lớn nói: “Đông Cô không cần khách khí như vậy, biết đâu chúng ta lại gặp may mắn, vậy việc tốt này cô không được độc chiếm đâu đấy.”
Đông Cô cũng bị nàng chọc cười, “Nếu thật sự được chọn, bạc thưởng chúng ta sẽ chia đôi.”
Hai người cười đùa một lúc, Đông Cô lại đột nhiên nhớ đến một chuyện nữa.
“Khánh Liễm, ta còn một chuyện muốn nhờ cô giúp đỡ.”
Lý Khánh Liễm nói: “Hôm nay cô coi như lọt vào tay ta rồi, nói đi, còn chuyện gì nữa?”
“Ta có thể tạm thời ở lại cửa tiệm nhà cô không?”
“Ở tại cửa tiệm? Tại sao?”
Đông Cô không nói cho Lý Khánh Liễm biết việc mình đã bán đất, nàng không muốn nàng ta biết lần này mình quyết liều một trận sống còn, để trong lòng nàng ấy khỏi có gánh nặng.
“Ta hi vọng ở lại trong thành, như vậy mua bán họa cụ cũng tiện hơn, ở trong núi dù sao cũng có chút bất tiện.”
Lý Khánh Liễm nói: “Xem ra Đông Cô thật sự muốn làm tốt lễ vật mừng thọ lần này, như vậy cũng tốt, cô cứ ở lại chỗ ta, ở cho đến khi dâng tặng bình phong.”
Đông Cô nhìn Lý Khánh Liễm nói, “Khánh Liễm, cô đã giúp ta rất nhiều, ta thật sự vô cùng cảm kích.”
Lý Khánh Liễm cười cười khoát tay, nói: “Đông Cô không cần nhiều lời như vậy, nữ nhân nào mà chẳng có khát vọng, cũng nên thi triển một lần mới không uổng phí cuộc đời này.”
Đông Cô nhìn Lý Khánh Liễm, trong lòng đã không thể dùng cảm động để hình dung nữa, nàng không ngờ được Lý Khánh Liễm lại dễ dàng đồng ý giúp mình như vậy, thậm chí chưa từng xem tranh nàng vẽ đã có thể tin tưởng ngay.
Kể ra thì thân phận của Đông Cô và Lý Khánh Liễm chênh lệch không nhỏ, tuy rằng Lý Khánh Liễm không phải gia đình quan lại, nhưng cũng được coi là con nhà phú quý của Tích Thành, nhưng nàng chưa từng ra vẻ với Đông Cô, lần nào cũng đối đãi khoan dung, Đông Cô nghĩ, Lý Khánh Liễm thật sự là một bằng hữu thâm giao xứng đáng.